In Nederland rijden op een relatief klein stukje van de wereld erg veel auto's.  Daardoor is het druk op de weg en een ongeluk zit in een klein hoekje. Als je met een auto een ongeluk hebt, is er al snel veel schade. Niet alleen aan de auto, maar ook lichamelijk letsel komt vaak voor. Een autoverzekering sluit je af om gedekt te zijn voor deze schade bij ongelukken.

De Nederlandse wet verplicht elke autobezitter om een verzekering af te sluiten. Die verzekering moet minimaal de schade dekken die met de verzekerde auto wordt gemaakt aan andere personen of voertuigen. Omdat deze autoverzekering verplicht is, heet deze verzekering een WA autoverzekering. Een WA (Wettelijke Aansprakelijkheid) autoverzekering dekt de kosten waarvoor de bestuurder van de verzekerde auto aansprakelijk is. Door deze verplichting zijn alle verkeersdeelnemers gegarandeerd van een schadevergoeding als ze, door de schuld van een andere autobestuurder, schade leiden.

Naast schade die een ander oploopt, kun je bij een ongeluk natuurlijk ook zelf schade oplopen - aan je auto, aan wat je vervoert en aan jezelf. Via een ruimere dekking op je autoverzekering kun je ook die risico's afdekken.  Je  verzekeraar keert jou dan ook direct je eigen schade uit. Daarbij maakt het niet uit of die schade door jezelf of door een andere weggebruiker is veroorzaakt. Vroeger stonden deze casco-verzekeringen bekend als 'all risk'.